La niña de 6 años que cambió la historia de los EEUU ─ Badabun

"No tengas miedo", le dijo una madre preocupada a su pequeña e indefensa hija de solo 6 años, quien estaba a punto de experimentar en carne propia lo que significa que las otras personas sientan asco por ti, te odien y te traten como basura.

Esa niña es Ruby Bridges, quien el 14 de noviembre de 1960 asistía a su primer día de clases en la escuela primaria William Frantz, en Luisina, Estados Unidos. Tuvo que ser escoltada por agentes federales, porque la escuela en la que entraba hasta ese día había sido exclusivamente para niños blancos y Ruby era negra.

Ella, en su inocencia, no podía entender cómo es que estaba a en medio de un ambiente tan hostil, y que al mismo tiempo estaba cambiando para siempre la historia de su país.

Aunque desde 1954 la Suprema Corte de Justicia había declarado que la separación entre negros y blancos era ilegal, todavía existía una fuerte oposición de parte de los gobiernos de ciertos estados, así como de millones de norteamericanos, que no querían que su raza se mezclara con la que ellos consideraban, una raza inferior.

Bridges asistió a clases durante todo un año sola, porque los padres de los otros niños no querían que estuvieran cerca de ella debido al color de su piel.

Mientras que los padres de familia, en su intento de reclamar y oponerse a este cambio, organizaban protestas en las afueras del colegio para exigir su expulsión inmediata.

fuera entraba apresurada y me miraban por las ventanas. Fueron a todos los salones para sacar a sus hijos. Se los llevaron a su casa, la escuela se volvió un desierto. No entendía lo que estaba pasando y al mismo tiempo sentía algo horrible que me apretaba el pecho, pero hubo algo que nunca voy a olvidar; unas personas sostenían un ataúd de bebé, y en su interior habían colocado una muñeca negra".

"Cuando regresé el segundo día, la escuela estaba vacía. El director me esperaba en la escalera y me indicó dónde quedaba mi salón. Cuando entré vi una mujer que dijo: 'Hola, soy tu maestra mi nombre es Señora Henry'. Lo primero que pensé fue, '¡Es blanca!', porque nunca había tenido una profesora blanca y no sabía qué esperar. Resultó ser la mejor maestra que jamás tuve y amé la escuela por ella. No falté un solo día por ella".

"Meses más tarde me di cuenta de lo que pasaba cuando me topé con otro niño en la escuela y me dijo: "Mi mamá me dijo que no puedo jugar contigo porque eres negra. Con eso entendí todo. Era por el color de mi piel", recordó Ruby en una entrevista.

Pero el sufrimiento de la familia de Ruby apenas comenzaba, su padre fue despedido de la gasolinera donde trabajaba como despachador, pues la gente se quejaba de él y de su hija. Fueron meses duros en los que no contaban con mucho dinero y apenas si tenían para comer, pero se mantuvieron juntos.
Afortunadamente, y con el paso de los meses, todo cambió. Negros y blancos estaban destinados a vivir como hermanos. Más niños afroamericanos fueron ingresando a dicha escuela y los padres que protestaban poco a poco se fueron silenciando y dejaron de hacerlo.

La valentía y el carácter de Ruby fueron un mensaje claro para las autoridades, por lo que se reforzó la seguridad a la salida de la escuela. Y el gobierno federal siguió contribuyendo a la integración de las personas afroamericanas a un mundo que durante años había sido dominado por blancos.

Hoy a casi 50 años de este maravilloso suceso, Ruby es madre de 3 hijos y viven en Nueva Orleans. Es una mujer que sigue buscando soluciones. Tiene su propia fundación "Ruby Bridges Foundation" en donde trabaja para promover la igualdad y la justicia social para la comunidad afroamericana en todo Estados Unidos.

Aquel histórico día, a pesar de todos los insultos que recibió, de todas las ofensas y ataques, nunca lloró ni se dejó intimidar por los gritos de la gente que le demostraba su desprecio; caminaba derechita, rezaba durante todo el camino, así como le había aconsejado su mamá, y avanzaba con la cabeza en alto y el semblante seguro, como el de alguien que no le tiene miedo a nada. Después de todo, ella no tenía ningún problema.

"VOZ" Romina Valdez
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